برخی از افرادی كه به ویروس كرونا مبتلا شده اند علائمی مانند كاهش شنوایی و وزوز گوش (خس خس مزمن در گوش) را گزارش می‌كنند. علاوه بر این، گزارش‌هایی نیز از سایر علائم مرتبط با گوش مانند تعادل ضعیف وجود دارد.
حتی با گذشت دو سال از شیوع ویروس كرونا، دانشمندان به كشف چیزهای جدید در مورد این ویروس و بیماری ناشی از آن از جمله تأثیر كووید-19 بر شنوایی و گوش پرداخته اند.
برای آزمایش این گزارش‌ها و درك اینكه آیا ویروس كرونا به‌خصوص برای گوش مضر است، محققان 10 مورد از بیماران مبتلا به كرونا را كه مشكلات گوش یا شنوایی داشتند، جمع‌آوری كردند. محققان علاوه بر آزمایش بر روی موش‌های بازیابی شده، آزمایشاتی را نیز انجام دادند. یافته‌های آن‌ها اخیرا در مجله Communications Medicine منتشر شده است.
محققان در ابتدا توانستند مدل‌های سلولی آزمایشگاهی را در شرایط آزمایشگاهی تولید كنند كه عفونت را در گوش داخلی نشان می‌دهد تا مكانیسمی را ایجاد كنند كه توسط آن كووید-19 برای گوش و مجرای شنوایی مسری و مضر است.
به این ترتیب، آن‌ها كشف كردند كه در داخل گوش ما گیرنده‌ای به نام ACE 2 وجود دارد كه در مطالعات قبلی به عنوان مسیر احتمالی ویروس SARS-CoV-2 به عنوان عامل ابتلا به كرونا، شناسایی شده است.
علاوه بر این، آن‌ها در مدل سلولی دو عامل دیگر را شناسایی كردند كه به نفوذ ویروس كمك می‌كنند: PRSS 2 TM و FURIN. یعنی به طور كلی ویروس كرونا شرایط كاملاً مساعدی برای عفونت گوش دارد.
در داخل گوش ما نیز سلول‌های شوان وجود دارد كه نوع دیگری از سلول‌های مورد علاقه ویروس كرونا هستند و سلول‌های مویی نیز وجود دارند كه به عنوان نقطه نفوذ ارجح برای پاتوژن‌ها نیز شناخته می‌شوند. وقتی همه این نكات كنار هم قرار می‌گیرند، گوش به عنوان یك محیط واقعا دوستانه به تصویر كشیده می‌شود و امكان انتشار ویروس كرونا را فراهم می‌كند.
محققان نوشتند: در مطالعه ما، می‌بینیم كه سلول‌های گوش انسان و موش دارای ساختار مولكولی هستند كه اجازه نفوذ ویروس كرونا را می‌دهد.
آن‌ها افزودند: " تحقیقات همچنین نشان داد كه ویروس كرونا قادر است به سلول‌های خاصی در گوش داخلی نفوذ كند و آن‌ها را آلوده كند. نتیجه گیری ما این است كه عفونت در گوش داخلی ممكن است علت مشكلات شنوایی و تعادل باشد كه بیماران كرونایی و ... در حال بهبودی از آن رنج می‌برند. "
اگرچه این مطالعه تنها 10 مورد از بیماران مبتلا به كرونا را با مشكلات گوش یا شنوایی مورد بررسی قرار داد، ه است، اما می‌توان از آن‌ها علائم احتمالی را كه بیماران كرونا در گوش خود دارند استنباط كرد. برای هر 10 مورد، علائم تقریباً مشابهی از جمله اختلال شنوایی خفیف، وزوز گوش و سرگیجه گزارش شده است.
با توجه به اینكه ویروس چگونه این آسیب را ایجاد می‌كند، محققان 3 روش اصلی را شناسایی كردند: اول، ویروس سلول‌های مویی حلزون شنوایی را كه نقش مهمی در شنوایی دارند، آلوده كرده و از بین می‌برد.
ثانیاً، ویروس سلول‌های موی دهلیزی را كه موی كوچكی هستند كه وظیفه آن‌ها نظارت بر تغییرات حركتی است (مثلاً هنگام چرخاندن سر، افزایش یا كاهش سرعت و غیره) آلوده كرده و می‌كشد - این آسیب ممكن است خود را در مشكلات تعادل نشان دهد؛ و سوم، آسیب به سلول‌های عصبی دهلیزی یا شنوایی، دو سلولی كه وظیفه آن‌ها انتقال سیگنال‌های عصبی از گوش داخلی به مغز است.
